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    王猎户把事儿说了。

    西山原本就有老虎。鱼蕙兰小时候上山采蘑菇，遇到一头将死的母虎，那母虎不知跟什么争斗，重伤欲死。却带了个小虎崽。

    鱼蕙兰虽然害怕，但一时心软，把小虎崽带回家悄悄养着了。

    这事被王猎户发现。

    王猎户深知虎性凶野，若家里殷实，还则罢了。每天喂饱了，倒也不怕撒野。可鱼蕙兰家里寻常人家，老虎小还能养，等大了养不起，老虎饥饿，就会反噬，把人咬死。

    他要杀了虎崽。

    鱼蕙兰抵死不愿。

    没奈何，养着。

    可这虎，养着养着，竟通了人性。等长大了，知道鱼蕙兰养不起它，就自个儿走了。这走了不算，每隔一段时间，还给鱼蕙兰家里带些野物来，报答她。

    “它通了人性，有了德行，知道报恩，已是真的山君，有了神。”

    王猎户这么说道：“因着它，我也渐渐殷实，打猎每每收获颇丰。可这事不知怎的，被李家的崽子察觉，他迫我两家，要寻出秘密。”

    “我妻儿老小，皆被那李家的崽子使阴招害死。我数次想要暗中杀他报仇，竟都被他避开。”

    “前次不久，这崽子趁蕙兰进山时悄悄尾随行恶，大虎把他几个都杀了，救了蕙兰。后面的事，都知道，李大户召集猎户猎杀它，又有县里捕快来杀它。”

    “它伤人，皆非本意。实因人要杀它，它才杀人。除此从未行过恶事。”

    “我如何能见它被杀？”

    “两位！”

    王猎户叩首：“我见两位与此前捕快不同，乃是好人。两位来我家时，我本意避开，等两位见我久不归，走个过场，离去就是。没想到两位执意要进山，一直等我到天黑。我见两位如此执意，便想着天黑进山，正好教大虎把两位吃了。”

    “于是带两位进山来。到垭口那里，我又隐隐反悔，实在两位不是坏人，实也想两位原路返回，又不可得。”

    “我一位两位必难逃虎口，却不知这位常爷如此凶猛。我不能看着大虎被杀。只能推石滚落。这是我的罪过。”

    他抬起头：“我愿一命换一命。”

    言罢，这汉子低头撞向祁六子，祁六子一惊，把短刀竖起，王猎户撞来穿胸而过。


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